تم توجيههم إلى المزرعة المعزولة لمربي خيول السباق جيريمي ماكسويل، على بعد حوالي 30 ميلاً خارج بلفاست بالقرب من داونباتريك. وفي الطريق، كانوا في الريف عندما أوقف خمسة رجال ملثمين يحملون أسلحة رشاشة سيارتهم. قال طومسون إنه عندما فتح نافذته، سأله أحدهم إذا كان هو ديريك طومسون. “نظرت إليه وقلت: نعم، فقال: نحن الشرطة”. فأجبته: “الحمد لله على ذلك!”
وعلى مدى الساعات الثماني التالية، تلقى طومسون ما بين 10 إلى 12 مكالمة هاتفية أخرى، تبدأ كل منها بكلمة مرور مختلفة، بينما حاولت الشرطة تتبع المكالمات. لم تتجاوز المحادثات أبدًا طلب الخاطفين بمبلغ أولي قدره 40 ألف جنيه إسترليني (137 ألف جنيه إسترليني أو 187 ألف دولار اليوم) وطلب طومسون دليلاً فوتوغرافيًا على أن شيرغار كان على قيد الحياة. وبعد ساعات من الصمت، جاءت المكالمة الأخيرة في الساعة 06:55 من صباح اليوم التالي. قال المتصل: الحصان تعرض لحادث، لقد مات. ثم أغلق الخط.
الحصول على المساعدة من العرافين
وفقًا للفيلم الوثائقي لهيئة الإذاعة البريطانية لعام 2018 البحث عن شيرغار، يُعتقد أن هذه المكالمات هي خدعة متقنة تستخدم كشرك للمفاوضات الجارية في مكان آخر. أصبح الخاطفون الحقيقيون الآن على اتصال مباشر بمكتب الآغا خان، لكن المفاوضات لم تتقدم بسرعة. وفي مكالمة سجلتها الشرطة، قال رجل: “إذا لم يتم الرد على رقم الهاتف الليلة في الساعة التاسعة صباحا، فيمكنك أن تنسى أمر الحصان – فلن تراه مرة أخرى أبدا”. وبعد ثلاثة أيام من الاختطاف، كانت هناك رسالة أخيرة تقشعر لها الأبدان: إذا لم يتم تلبية طلبات الفدية، “فسينتهي الأمر”.
مع استمرار بحث الشرطة عن شيرغار، احتاج الصحفيون إلى زوايا جديدة للقصة لتلبية الطلب العام، واستمر الضابط مورفي في تسليم البضائع. قال نيكولاس ويتشيل، مراسل بي بي سي في أيرلندا في ذلك الوقت، للفيلم الوثائقي لعام 2018: “أصبح سوبر مورفي هذه الشخصية المبهجة، حيث يظهر كل صباح مرتديًا قبعته الثلاثية، ولا يخبرنا بأي شيء على الإطلاق، ولكنه يفعل ذلك بطريقة ساحرة ومبهجة. وفي غياب أي معلومات محددة، اضطررنا إلى استخدام خيالنا فيما يتعلق بكيفية تغطية هذا الأمر”.
