ربما اتخذت قرارًا في العام الجديد بتقليل كمية الكحول التي تشربها أو التوقف عن الشرب تمامًا. ربما كنت ملتزمًا بشهر يناير الجاف. ربما انزعجت عندما قال الجراح العام الأسبوع الماضي إن استهلاك الكحول هو سبب رئيسي للسرطان يمكن الوقاية منه، وأن المشروبات الكحولية يجب أن تحمل ملصقات تحذيرية تشبه تلك الموجودة على السجائر.
مهما كان السبب، فإن إعادة النظر في تناول الكحول في حياتنا تلوح في الأفق.
باعتباري شخصًا توقف عن شرب الخمر قبل أربع سنوات، بعد وقت قصير من وفاة أخي -بالنسبة لي، لحظة تأمل- فإنني أتشجع دائمًا عندما يخبرني الناس أنهم يفكرون في الإقلاع عن التدخين. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنني أعلم أن الإقلاع عن التدخين ينطوي على أكثر من مجرد التغلب على عطشك؛ يتعلق الأمر أيضًا بمواجهة جوانب ثقافتنا التي تجعل الشرب أمرًا طبيعيًا ورومانسيًا ويمكن أن يكون مشبوهًا ورفضًا لأولئك الذين يقلعون عن التدخين.
توقفت عن الشرب لأنني سئمت من التعب، ومن الشعور بالضبابية والمرض، ومن عدم القدرة على التعرف على نفسي. شعرت وكأنني أموت، وأردت أن أعيش.
لكن الإقلاع عن التدخين لم يأت دون مخاوف.
لم أكن أعرف من سأكون بدون الكحول. لم أكن أعرف إذا كنت سأظل ممتعًا ومضحكًا. والأهم من ذلك بالنسبة لي، أنني لم أكن أعرف ما إذا كنت سأتمكن من الوصول إلى إبداعي دون أي وسيلة لتحقيق السمو.
في سيرتها الذاتية، تصف المغنية الراحلة ناتالي كول كيف، في مرحلة ما من حياتها المهنية، “كنت أعتقد حقا أنني بحاجة إلى المخدرات لأقدم أفضل ما لدي”. في مرحلة ما، شعرت بالقلق من أن شعر اللغة سوف يراوغني دون أن أشرب الخمر.
وقد ثبت أن هذا القلق لا أساس له من الصحة.
كان الإقلاع عن الشرب أحد أفضل القرارات التي اتخذتها على الإطلاق. أنا أكثر صحة وسعادة. أفكر بشكل أكثر وضوحًا وأنام بشكل أكثر صحة. لم أعد أفقد الأشياء أو أنسى الأشياء. أستطيع أن أجلس بهدوء مع أفكاري دون أن أشعر بالنمل. ولقد قمت بتوفير مبلغ رائع من المال.
أخبرني أحدهم ذات مرة أنني كنت من المحظوظين: كان شرب الخمر اعتياديًا، وليس إدمانًا جسديًا. في الواقع، لم يكن جسدي يشتهي الكحول، ولم أشعر بالانسحاب. عندما توقفت عن الشرب، كان الاختبار يمر بلحظات عاطفية صعبة.
لاحقًا، أدركت أن الشرب كان وسيلة بالنسبة لي لتقليل وطأة الشعور بالإرهاق. عندما شربت، كان بإمكاني التخفيف من الارتفاعات والانخفاضات. أحيانًا كانت الحياة قاسية، لذا قمت بتخفيفها.
تبين أن إيقاف الرغبة في الشرب هو بمثابة خطوة واحدة فقط؛ وكان محاربة الثقافة حول الشرب هو الآخر.
لقد فهمت دائمًا الأحكام الأخلاقية المتعلقة بالإفراط في الاستهلاك، لكنني لم أتوقع تلك الأحكام المتعلقة بعدم الاستهلاك.
يتم الاستهزاء بشكل روتيني بالأشخاص الذين لا يشربون الخمر باعتبارهم إما مزعجين أو محرومين من الفرح أو قتلة للأجواء أو يفتقرون إلى ضبط النفس للمشاركة بشكل صحيح في جزء طبيعي من التنشئة الاجتماعية للبالغين. من المؤكد أن الناس غالبًا ما يعتقدون أن شيئًا مأساويًا قد عجل بصحتك، أو تشخيصًا مدمرًا أو إحراجًا كبيرًا – فأنت لم تختر مقاعد البدلاء، بل تم طردك من اللعبة. المشكلة كانت أنت، وليس الكحول.
يبدو الأمر كما لو أن بعض الأشخاص يحتاجون إلى قصة مؤلمة لفهم قرارك بالتوقف عن الشرب؛ وإلا فإن امتناعك المفاجئ يلقي بظلاله على استهلاكهم المستمر، وسيعتبرون اختيارك الشخصي بمثابة نقد لاختياراتهم.
لهذا السبب، يُسأل الأشخاص الذين يتوقفون عن الشرب باستمرار عن السبب؛ يتم سؤالي طوال الوقت. بعض الناس لديهم إجابة ترضي هذا السؤال – إذا وصفوا، على سبيل المثال، الوصول إلى الحضيض – ولكن البعض الآخر لا يفعل ذلك. بغض النظر، فهو في الحقيقة ليس من شأن أي شخص.
أحيانًا أنهي استفساري بمزحة: “لقد استقلت لأنني شربت كل شيء بالفعل”. عادة ما يكون هذا استنكارًا للذات بدرجة كافية لدفع الناس إلى المضي قدمًا.
ولكن السؤال الذي يظل قائماً في كثير من الأحيان: لماذا لم أتمكن من الاستمرار في بريق مشروب النخبة، حيث يصبح الناس سقاة هواة، ويعرضون معرفتهم ومجموعاتهم من النبيذ الفاخر كعلامات طبقية؟ لماذا لم أتمكن من الاستمتاع بكوكتيل طنان من حين لآخر محضر بالأعشاب أو المرطبات الغريبة ومزين بالفواكه المجففة أو الزهور الصالحة للأكل؟
حسنًا، لا يزال كحول النخبة كحولًا، وما زلت لا أريده أو أحتاجه.
لا أعتقد أن الجميع يدرك مدى صعوبة التعامل مع الآخرين على أنهم غريب الأطوار لأنك اتخذت خيارًا صحيًا.
ولأنني أخضع لهذه الأحكام بصفتي شخصًا لا يشرب الخمر، فإنني أحاول ألا أحكم على أولئك الذين يفعلون ذلك. صديقي يشرب الخمر باعتدال، وأقابل أحيانًا أصدقاء في الحانة.
لكن حزن تلك المساحات الآن هو ما يذهلني، وأنا غير قادر على الاتصال بالجزء الذي استمتعت به مني ذات يوم. كيف اعتدت على رائحة مناشف البار القذرة والمطهرات الرخيصة؟ كيف لم أكتشف الوحدة المختبئة في الضحك العالي؟ وكيف لم أرها آنذاك، كما أراها الآن، جنازة في زي العيد؟
في المنزل، أحتفظ بالخيارات الكحولية وغير الكحولية في متناول اليد عندما يكون لديّ صحبة. أقوم أحيانًا باستضافة حفلات الكوكتيل – وما زلت أبحث عن اسم أفضل يشير بسرعة إلى “التجمع المسائي” – وقد فوجئت بسرور بأن عددًا متزايدًا من الضيوف انضموا إلي في عدم شرب الخمر.
أنا لا أعتبر دوري في مجموعة أصدقائي بمثابة توبيخ، بل كنموذج للرصانة الديناميكية. أحاول التخفيف من وصمة العار التي تسببها المتعة حتى يعرف الناس أنهم يستطيعون أن يصبحوا متيقظين وأن يظلوا اجتماعيين. أحاول تغيير الثقافة.
