رأي | أعلى عقبة بايدن ليست العمر. إنه شغف.

جو بايدن يرشح نفسه رسميًا لإعادة انتخابه ، وسيضع ترشيحه بعض الناخبين الديمقراطيين – أولئك الذين لا ينتابهم القلق بشأن سنه فحسب ، بل أيضًا بشأن شغفه بالسياسة – في ملزمة: إنهم يدركون التهديد من المرشحين الجمهوريين البارزين ، لكنهم لقد شعرت بالإحباط من قبل بايدن ، الذي كان يبلغ من العمر 82 عامًا في بداية فترة ولاية ثانية.

يمثل سؤال العمر مصدر قلق كبير لبايدن ، وفقًا للمستشارين السياسيين الذين تحدثت إليهم مؤخرًا – ووفقًا للأحاديث في الأخبار عبر القنوات الفضائية وعبر الإنترنت. ويشكل الإحساس بأنه خيم على بايدن مشكلة خاصة بالنسبة لبايدن عندما يتعلق الأمر بالناخبين الشباب. وفقًا لاستطلاع أجراه معهد السياسة في كلية هارفارد كينيدي لشباب تتراوح أعمارهم بين 18 و 29 عامًا يوم الاثنين ، فإن 36 بالمائة فقط من الشباب الأمريكي يوافقون على أداء بايدن الوظيفي. وقد انخفض هذا الرقم بشكل مطرد على مدار فترة رئاسته.

على الرغم من أن الناخبين الشباب كانوا 17 في المائة فقط من الناخبين لعام 2020 ، فمن المحتمل أن يكونوا مفتاحًا لفوز بايدن مرة أخرى ، لأنه فاز بحوالي 60 في المائة من أصوات 18 إلى 29 في المرة الماضية. يمكن أن يكون الناخبون الأصغر سنًا أيضًا مقاييس لمدى تأثير شغف المرشح في جاذبيته.

لقد تواصلت مع العديد من المدافعين عن حقوق التصويت والمنظمين السياسيين لمناقشة محاولة بايدن ، واستقر الانطباع العام في مكان ما بين التفاؤل الحذر والحماس الضعيف ليس كثيرًا بشأن عمر بايدن ولكن حول كيفية نظر الناخبين ، بما في ذلك الناخبين الأصغر سنًا ، إلى أولويات سياسته. كما أخبرني كليفورد أولبرايت ، المؤسس المشارك والمدير التنفيذي لصندوق Black Voters Matter Fund ، على الرغم من أن الناخبين الأصغر سنًا يرغبون عمومًا في رؤية المرشحين الأصغر سنًا ، “يمكن التغلب على العمر إذا كنت تتحدث عن القضايا الصحيحة. “

ذكرت أولبرايت الترشيحات للرئاسة للسيناتور بيرني ساندرز ، الذي يكبر بايدن بحوالي عام. وقال إنه كمنافس على ترشيح الحزب الديمقراطي ، كان ساندرز عالقًا من قبل الناخبين الشباب لأنه دافع بصوت عالٍ عن القضايا التي يهتمون بها. شعروا أنه كان يقاتل من أجلهم.

يتعلق الأمر بتلك القضايا حيث يبدو أن بعض النشطاء يعتقدون أن بايدن ترك فرصة لخيبة أمل الناخبين. لم يكونوا ساذجين بشأن العقبات الهيكلية في طريقة عمل الكونجرس والتي جعلت التقدم التشريعي صعبًا ، إن لم يكن مستحيلًا ، لكنهم ببساطة لم يصدقوا أن بايدن خاض القتال بشأن بعض المبادرات التي كان الناخبون الديمقراطيون الأصغر سناً يهتمون بها أكثر من غيرهم.

أحد الأشياء التي لا تزال عالقة في زحفهم ، بلا شك لأنهم يتعاملون مع حقوق التصويت ، كان شعورًا بأن بايدن لم يناضل بما يكفي من أجل قانون حقوق التصويت لجون لويس.

قام Nse Ufot ، مؤسس New South Super PAC ، بتوبيخ بايدن لتحدثه عن مشروع قانون حقوق التصويت في مركز جامعة أتلانتا – وهو اتحاد مكون من أربع كليات وجامعات سوداء تاريخيًا ، في ولاية كان كل من أعضاء مجلس الشيوخ ملتزمين فيها بالفعل بالتصويت لصالح القانون – قبل الدفع لتمرير مشروع القانون ، مع العلم أنه لم تكن هناك أصوات كافية لتمريره. قال يوفوت: “كان ينبغي أن يكون بايدن في وست فرجينيا ، وكان يجب أن يكون في فينيكس ، أريزونا ، لأن هؤلاء هم الأشخاص الذين يحتاجون إلى سماع ذلك.”

وقالت إن الأمر يبدو كأن مدربًا قادمًا إلى خط التماس لتعزية فريق في الهزيمة على الرغم من أنه لا يزال هناك وقت متبقٍ على مدار الساعة وما زالت المباراة تُلعب. لم أشعر وكأنه جهد شامل للنزول يتأرجح.

قال Ufot ، موجهًا لمغني الراب Ice Cube ، عن بايدن ، “أريدك أن تعيد نفسك إليه!”

لكن كلاً من يوفوت وأولبرايت اعتبروا التردد بشأن عمر بايدن نوعًا من الضياع. بالنسبة لهم ، ستكون السياسة ومشاركة الناخبين – والوقت والموارد المخصصة لكليهما – أكثر تحديدًا.

على صعيد السياسة ، اعتقدت أولبرايت أن استطلاعات الرأي للديمقراطيين ، لا سيما في خريف عام 2022 ، زادت ليس فقط لأن المحكمة العليا ألغت قضية رو ضد وايد ، ولكن أيضًا لأن بايدن اتخذ أخيرًا إجراءً بشأن الإعفاء من قروض الطلاب ، وتمرير التضخم. قانون التخفيض (مع أحكام المناخ الأكثر أهمية في التاريخ الأمريكي) وإقرار تشريع فيدرالي ضيق نسبيًا ولكنه لا يزال مهمًا. بعد نصف عام ، يمكن أن تبدو هذه الانتصارات الديمقراطية وكأنها أخبار قديمة ، لكنها كانت بنودًا في جدول الأعمال اهتم بها الناخبون الديمقراطيون ، بما في ذلك الناخبون الشباب ، بشدة.

إذاً ، إذا كان بايدن قد حقق مكاسب في بعض القضايا التي يهتم بها الناخبون الشباب ، فلماذا لا يزال النشطاء قلقين؟

يقولون إن التحدي الذي يواجهه بايدن عندما يتعلق الأمر بالناخبين الشباب لا يتعلق بسنه بقدر ما هو وضعه. تم انتخابه جزئيًا باعتباره ترياقًا للفوضى التي سادت سنوات دونالد ترامب. ولكن ، كما قال أولبرايت ، فإنه يراه الآن ، “بعضًا من هذا الاستقرار الذي يقدمه ، بعضًا من تلك الراحة أو أيًا كان ما يقدمه لبعض الأشخاص ، كان في الواقع ، من وجهة نظرنا ، جزءًا من المشكلة.”

قالت أولبرايت: “عندما تكون في لحظة مثل ما نحن فيه ، عليك أن تدرك أن هذا ليس وقتًا عاديًا أو تقليديًا أو للحنين إلى الماضي أو أي شيء آخر وأنك بحاجة إلى شيء مختلف.”

عزز Ufot هذه المشاعر بشكل أكثر صراحة ، قائلاً: “الناس يحاولون الظهور وكأنهم رجال دولة أكبر سناً” عندما تكون البلاد ، في الواقع ، مشتعلة.

بمعنى ما ، يصبح عمر بايدن وكيلًا لعدم رضا الناخبين عنه. ترامب أصغر من بايدن بأربع سنوات فقط ، لكنه أقنع أتباعه بأن سمه هو علامة على الرجولة.

يتعين على بايدن إظهار المزيد من النضال من أجل سياسات أكثر تقدمية. حتى لو خسر المعارك ، فعليه إظهار الندوب. لا يكفي وضع نفسه كخط دفاع أخير ضد عودة ترامب أو صعود جمهوري بنفس الخطورة.

عليه أن يظهر أنه كلب بولدوج أكثر من حصن.

كما قال ترام نجوين ، المدير التنفيذي المشارك لجماعة نيو فيرجينيا ماجورتي ، في العام ونصف العام التاليين قبل الانتخابات ، “أعتقد أنك ستشهد المزيد – على الأقل آمل أن نذهب لرؤية المزيد – من تلك المعركة ، لأنني أعتقد في نهاية اليوم ، أن الناخبين يريدون التصويت لشخص يعتقدون أنه سيقاتل من أجل ما هو مطلوب “.