“هناك حاجة ماسة إلى المنظور، والعدسة، والتمثيل، وتجربة امرأة سوداء من كاليفورنيا.”
هذا ما قالته النائبة باربرا لي – وهي ديمقراطية من كاليفورنيا تتنافس على مقعد مجلس الشيوخ الذي شغلته ديان فاينشتاين لمدة ثلاثة عقود – لمراسل تلفزيوني الشهر الماضي حول الأسباب التي تجعل الناس يصوتون لها في السباق.
يوم الأحد، قبل تجمع حاشد في ذلك المساء خارج استوديو الإنتاج في لوس أنجلوس المملوك لنجم الدوري الاميركي للمحترفين السابق بارون ديفيس، سألت لي ما الذي تقصده بذلك، حيث أن السود لا يشكلون سوى حوالي 7 في المائة من سكان الولاية.
لقد أجابت بطريقة ذكية وصادقة في حياتها المهنية في السياسة: “لقد أخذت كل ما أعرفه عما يعنيه أن تكون أسودًا في أمريكا أو أسمر في أمريكا أو منخفض الدخل في أمريكا أو امرأة في أمريكا و وحاولوا تحويلها إلى سياسات”.
على الورق، يبدو لي أن لي هو المرشح المثالي. تتمتع بسجل يمتد لعقود من الدفاع عن السياسات التقدمية، فهي امرأة ملونة في وقت تلعب فيه النساء ذوات البشرة الملونة دورًا محوريًا في نجاح الحزب الديمقراطي، وهي سياسية قادرة ولم تخسر أي انتخابات أبدًا.
لكن استطلاعات الرأي تظهر أنها في المركز الرابع قبل الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء. وبموجب قواعد الانتخابات التمهيدية المفتوحة في كاليفورنيا، فإن الفائزين بالمركزين الأولين سيتأهلان إلى الانتخابات العامة، بغض النظر عن الحزب.
إن أحد مفاتيح النجاح السياسي هو التوقيت – فهو يتعلق بتلك اللحظة السحرية التي تتوافق فيها خبرة المرشح ومواهبه مع شهية الناخبين المتغيرة باستمرار. لا يسعني إلا أن أعتقد أن أفضل وقت بالنسبة لي كان قبل أربع أو خمس سنوات، ولكن بالطبع لم يكن هذا المقعد في مجلس الشيوخ مفتوحًا في ذلك الوقت. في ذلك الوقت تقريبًا، كانت حركة حياة السود مهمة في ذروتها وكانت التحديات التي تواجه الأمريكيين السود في مقدمة اهتمامات الناخبين.
في عام 2018، فازت لندن بريد بانتخابات خاصة لتصبح عمدة سان فرانسيسكو، وهي أول امرأة سوداء تقوم بذلك، وتم تنصيب لاتويا كانتريل كأول عمدة لنيو أورليانز. في عام 2020، تم انتخاب التقدميين السود كوري بوش وجمال بومان لعضوية الكونغرس. كمرشح رئاسي، تعهد جو بايدن بتعيين امرأة سوداء في المحكمة العليا – وهو التعهد الذي أوفى به عندما رشح كيتانجي براون جاكسون – واختار كامالا هاريس، التي أصبحت بالطبع أول نائبة رئيس أمريكية آسيوية سوداء. بصفته نائبًا له.
وبالعودة إلى عام 2019، تفاخرت لي بأن منطقتها في منطقة الخليج كانت “المنطقة الأكثر استيقاظًا في البلاد”. لكنها قالت لي: “أنا لا أقول ذلك كثيراً الآن، وأنا أعلم كيف استخدمه الجمهوريون كسلاح”.
في هذه المرحلة قبل خمس سنوات، لم يكن النائب آدم شيف، الديمقراطي من لوس أنجلوس المتوقع أن يأتي في المركز الأول في سباق يوم الثلاثاء، اسمًا مألوفًا بعد لرئاسة جلسات الاستماع في مجلس النواب التي تم فيها استجواب المستشار الخاص روبرت مولر حول تقريره الشهير وقراراته. أدار لاحقًا محاكمة عزل دونالد ترامب الأولى في مجلس الشيوخ.
هذه الأدوار جعلت من شيف ترامب عدوًا، مما جعله بدوره بطلاً ديمقراطيًا وعنصرًا أساسيًا في نشرات الأخبار.
في ذلك الوقت، كانت النائبة كاتي بورتر، وهي ديمقراطية أخرى من جنوب كاليفورنيا والتي من المتوقع أن تنتهي قبل لي يوم الثلاثاء، قد بدأت للتو مسيرتها المهنية في الكونجرس ولم تصبح بعد بطلة عبادة لإلقاء محاضرات على شهود الكونجرس أثناء النقر على السبورة البيضاء الخاصة بها.
قبل بضعة أعوام، كانت الحرب في صدارة أذهان الأميركيين هي على الأرجح الحرب في أفغانستان، وهي الحرب التي كان لي العضو الوحيد في الكونجرس الذي صوت ضدها في عام 2001 ـ وهي الحرب التي كانت بمثابة عمل يدل على شجاعة سياسية حقيقية.
في ذلك الوقت، ربما كان من الأسهل على لي جمع الأموال لسباقها في مجلس الشيوخ، لكنها عانت في هذه الدورة. وكما يرى لي، فإن العرق يشكل عاملاً مؤثراً: “لا يمكننا جمع الأموال كما يفعل المرشحون البيض”. وفي فبراير/شباط، قالت لريبيكا ترايستر من مجلة نيويورك إن العديد من المؤيدين قالوا لها: “باربرا، نحن نحبك، لكن آدم شيف يبدو وكأنه عضو في مجلس الشيوخ”.
كان لبلدنا حوالي 2000 عضو في مجلس الشيوخ. ومن بين هؤلاء، كان هناك 60 امرأة فقط، و12 فقط من السود، وثلاث نساء فقط من السود، بما في ذلك لافونزا بتلر، القائم بالأعمال الذي عينه الحاكم جافين نيوسوم بعد وفاة فينشتاين في سبتمبر.
في هذه الدورة، كانت نسبة المشاركة المبكرة منخفضة، خاصة بين الناخبين الشباب والناخبين الملونين الذين يحتاج لي إلى دعم تنافسي، والذين يعتقد لي أنهم محبطون من الهيكل السياسي برمته.
في منتصف النهار تقريبًا يوم الاثنين، عندما رافقت لي إلى مركز التصويت في وادي سان فرناندو، على بعد بنايات قليلة من المدرسة الثانوية التي التحقت بها، أخبرني أحد موظفي الاقتراع أن أربعة أو خمسة أشخاص فقط حضروا للتصويت في ذلك الصباح – كان هناك المزيد الأشخاص الذين يعملون في مركز التصويت أكبر من عدد الناخبين، مما يؤكد على ما يبدو أن نسبة الإقبال لن تكون في صالح لي.
لي هو تقدمي حقيقي، وقد كان كذلك لعقود من الزمن، قبل وقت طويل من أن يطلق على نفسه اسم تقدمي، كان ذلك هو الصرخة الأخيرة. لقد ناضلت من أجل الطبقة العاملة والأقليات العرقية ومجتمع المثليين – وقد راهنت باستمرار على موقف إنساني في السياسة الخارجية، ولم تعارض فقط، منذ أكثر من عقدين من الزمن، الحرب التي استمرت عقدين من الزمن، ولكنها تدعو الآن أيضًا إلى إنهاء الحرب. وقف إطلاق النار غير المشروط في الحرب بين إسرائيل وحماس، على عكس خصومها في السباق الانتخابي.
إنه لأمر مأساوي أن تتراجع شعبية شخص يتمتع بهذه النوايا الحسنة في استطلاعات الرأي لأن قاعدة المانحين وقاعدة الناخبين في الوقت الحالي تبدو غير متوافقة مع نجاحها.
